نرحب بالتغييرات التي تم إدخالها على لوائح تأشيرات الطلاب في المملكة المتحدة

من المفترض أن تساعد التغييرات الجديدة في لوائح تأشيرات الطلاب في المملكة المتحدة مثل تأشيرة العمل بعد الدراسة (PSW) مؤسسات التعليم العالي في جذب المزيد من الطلاب الدوليين.

لا شك في قيمة التعليم العابر للحدود الوطنية بالنسبة للمملكة المتحدة ومؤسسات التعليم العالي فيها. وهذا لا يشمل فقط تطوير الروابط البحثية الحيوية بين مؤسسات المملكة المتحدة وشركائها في جميع أنحاء العالم، بل يشمل أيضاً التعاون الرئيسي في مجال التدريس وتبادل الطلاب. ولعل العنصر الأكثر أهمية بالنسبة لمؤسسات التعليم العالي هو توظيف الطلاب الدوليين في برامج البكالوريوس والدراسات العليا. تسلط المعلومات الأخيرة من جامعات المملكة المتحدة(حقائق وأرقام دولية لعام 2019) الضوء على حجم هذا الأمر حيث بلغ عدد الطلاب الدوليين حوالي 460,000 طالب دولي، منهم 320,000 طالب من خارج الاتحاد الأوروبي.

بالإضافة إلى الفوائد الأكاديمية والثقافية والاجتماعية الكبيرة جداً التي تعود على المملكة المتحدة، هناك فائدة اقتصادية كبيرة أيضاً. في مقال نُشر مؤخراً في صحيفة THE، نُقل عن أليستر جارفيس، الرئيس التنفيذي للجامعات في المملكة المتحدة، قوله: "تشير الأدلة إلى أن الطلاب الدوليين يحققون نتائج اجتماعية إيجابية كبيرة للمملكة المتحدة بالإضافة إلى 26 مليار جنيه إسترليني من المساهمات الاقتصادية". على الرغم من هذه الفائدة الواضحة للاقتصاد، إلا أن هناك تحديات كبيرة تواجه مؤسسات التعليم العالي الراغبة في توظيف طلاب دوليين في ظل تعقيدات نظام الهجرة للطلاب الوافدين من خارج الاتحاد الأوروبي. ومما يزيد الأمور تعقيداً أن هناك حالة من عدم اليقين حول كيفية تأثير ذلك على الطلاب الوافدين من الاتحاد الأوروبي في حالة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بدون اتفاق.

ومع ذلك، فإن التغييرات الأخيرة في لوائح تأشيرات الطلاب في المملكة المتحدة مثل إعادة تقديم تأشيرة العمل بعد الدراسة (PSW) هي خطوة مرحب بها للغاية في الاتجاه الصحيح. فقد ثبت أن إلغاء تأشيرة PSW في عام 2012 كان مثبطاً كبيراً للطلاب الدوليين الوافدين، بالإضافة إلى المزيد من التشديد في الإطار التنظيمي، مما كان له تأثير ضار واضح على استقطاب الطلاب الدوليين. وقد استفادت كل من أستراليا وكندا والولايات المتحدة من سحب المملكة المتحدة لتأشيرة PSW للطلاب. على الرغم من أن المملكة المتحدة لا تزال ضمن أفضل 10 وجهات للطلاب الدوليين في العالم (الثانية بعد الولايات المتحدة)، إلا أن النسبة المئوية للتغيير في عدد الطلاب الدوليين انخفضت إلى 0.3% مقارنة بـ 13.9% لأستراليا و10.4% لكندا و7.1% للولايات المتحدة.

إن إعادة تقديم مسار تأشيرة العمل بعد الدراسة (PSW) هو أمر جيد بالنسبة للوائح تأشيرات الطلاب، وينبغي أن يساعد المملكة المتحدة على استعادة بعض ما فقدته على مدى السنوات السبع الماضية. ويبقى أن نرى إلى أي مدى ستتعافى وستعتمد في المقام الأول على نهج حكومة المملكة المتحدة تجاه "الطلاب كمهاجرين" في عالم ما بعد بريكست. هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به للحاق بالركب والاستفادة من ترتيبات تأشيرة "PSW" الجديدة.

ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أنه على الرغم من هذا التحول الكبير في السياسة، فإن الإطار الصارم لتأشيرات الطلاب لا يزال قائماً. وباختصار، فإن خط سير الطلاب الدوليين الوافدين لا يزال يخضع لرقابة صارمة ولن تنطبق الترتيبات الجديدة إلا على الطلاب في نهاية هذا الخط. سيتعين على مؤسسات التعليم العالي الاستمرار في ممارسة التزامات الكفيل الواسعة النطاق وأن تكون قادرة على إثبات ذلك لهيئة التحقق من المعلومات في المملكة المتحدة، إذا دعت الحاجة إلى ذلك. لا تزال المخاطر والتكاليف المرتبطة بالخطأ في ذلك مرتفعة للغاية من حيث السمعة، وفي نهاية المطاف، الأثر المالي. هذا هو الحال بشكل خاص في مؤسسات التعليم العالي التي تعتمد بشكل كبير على الطلاب الدوليين لتأمين أهداف الدخل.

لا يعني ذلك أن إدخال إطار عمل لوائح تأشيرات الطلاب الأكثر صرامة كان سيئاً للغاية. فقد أزال بالفعل بعض مقدمي خدمات ما يسمى بـ "اللغة الإنجليزية" المراوغين وأجبر مؤسسات التعليم العالي على التركيز بشكل أكبر على طلابها الدوليين لضمان "تفاعلهم" مع مؤسساتهم. ومن "النواتج الثانوية" الصحية للغاية لهذا الأمر أن المؤسسات، خاصة تلك التي تتبنى نهج "نجاح الطلاب" الخاص ببرنامج SEAtS، طورت فهمًا أفضل بكثير لأفواج الطلاب الدوليين وحسنت قدرتها على دعم هؤلاء الطلاب خلال دراستهم. يمكّن برنامج SEAtS Software مؤسسات التعليم العالي من أن تثبت بوضوح للمؤسسة البريطانية للتأمين على التعليم العالي أنها تفي بالتزاماتها الصارمة تجاه الجهات الراعية؛ خاصة فيما يتعلق بمشاركة الطلاب.

عندما يتم توسيع نطاق نهج SEAtS الناجح للغاية ليشمل جميع الطلاب، فإن هناك فوائد هائلة يمكن أن تتحقق بسرعة كبيرة. وتشمل هذه الفوائد تحسين معدلات الاستبقاء وتحسين نتائج الطلاب بشكل عام. يمكّن هذا النهج مؤسسات التعليم العالي من اكتساب فهم أفضل لجميع الطلاب، مما يسهل تطوير رؤى وحكمة حقيقية لجميع الطلاب. باختصار، إنه باختصار مكسب مذهل لهذه المؤسسات، والأهم من ذلك، لطلابها.