De nouveaux changements à la réglementation britannique sur les visas d’étudiant, tels que le visa de travail post-études (PSW), devraient aider les établissements d’enseignement supérieur à attirer plus d’étudiants internationaux.
Il ne fait aucun doute que l’éducation transnationale (ETN) est importante pour le Royaume-Uni et ses établissements d’enseignement supérieur. Cela comprend non seulement le développement de liens de recherche essentiels entre les établissements britanniques et leurs partenaires dans le monde, mais aussi des collaborations clés en matière d’enseignement et d’échange d’étudiants. L’élément le plus important pour les établissements d’enseignement supérieur est peut-être le recrutement d’étudiants internationaux dans les programmes de premier cycle et de troisième cycle. Des informations récentes d’Universities UK (International Facts and Figures 2019) soulignent l’ampleur de cette situation avec près de 460 000 étudiants internationaux, dont 320 000 étaient des étudiants non européens.
En plus des avantages scolaires, culturels et sociaux extrêmement importants pour le Royaume-Uni, il y a aussi un avantage économique majeur. Dans un article récent de THE, Alistair Jarvis, directeur général d’Universities UK, a déclaré : « Les preuves montrent que les étudiants internationaux apportent des résultats sociaux positifs significatifs au Royaume-Uni ainsi que 26 milliards de livres sterling en contributions économiques ». En dépit de cet avantage évident pour l’économie, les établissements d’enseignement supérieur qui souhaitent recruter des étudiants étrangers se sont heurtés à des défis importants en raison de la complexité du régime d’immigration pour les étudiants étrangers. Pour compliquer encore plus les choses, il y a une incertitude quant à l’impact que cela pourrait avoir sur les nouveaux étudiants de l’UE en cas de Brexit sans accord.
Cela dit, les récents changements apportés à la réglementation sur les visas d’étudiant au Royaume-Uni, tels que la réintroduction du visa de travail post-études (PSW), sont un pas dans la bonne direction. Le retrait du visa PSSP en 2012 s’est avéré être un énorme facteur dissuasif pour les étudiants internationaux entrants et, avec un nouveau resserrement du cadre réglementaire, il a eu un impact négatif évident sur le recrutement d’étudiants internationaux. L’Australie, le Canada et les États-Unis ont tous bénéficié du retrait par le Royaume-Uni de la voie des visas PSSP pour les étudiants. Bien que le Royaume-Uni reste dans le Top 10 mondial des destinations pour les étudiants internationaux (deuxième derrière les États-Unis), sa variation en pourcentage est tombée à 0,3% contre 13,9% pour l’Australie, 10,4% pour le Canada et 7,1% pour les États-Unis.
La réintroduction de la voie du visa post-travail (PSW) est une bonne chose pour la réglementation des visas d’étudiant et devrait aider le Royaume-Uni à récupérer une partie du terrain qu’il a perdu au cours des 7 dernières années. Reste à voir dans quelle mesure il se rétablira et dépendra principalement de l’approche du gouvernement britannique à l’égard des « étudiants en tant qu’immigrants » dans le monde post-Brexit. Il y a beaucoup de travail à faire pour rattraper le retard et capitaliser sur les « nouveaux » accords de visa pour les PSSP.
Cependant, il est important de se rappeler que, malgré ce changement de politique important, le cadre strict pour les visas d’étudiants est toujours en place. Bref, le pipeline d’étudiants étrangers entrants est toujours étroitement contrôlé et les nouvelles dispositions ne s’appliqueront qu’aux étudiants à la fin de ce pipeline. Les EES continueront d’avoir à exercer leurs obligations de parrainage et à être en mesure de le prouver à UKVI, si nécessaire. Les risques et les coûts associés à une erreur sont encore très élevés en termes de réputation et, ultimement, d’impact financier. C’est particulièrement le cas dans les établissements d’enseignement supérieur qui dépendent fortement des étudiants internationaux pour atteindre leurs objectifs de revenu.
Non pas que l’introduction d’un cadre réglementaire plus strict sur les visas d’étudiant ait été mauvaise. Elle a éliminé certains fournisseurs douteux de « langue anglaise » et a forcé les établissements d’enseignement supérieur à se concentrer davantage sur leurs populations d’étudiants internationaux pour assurer leur « engagement » avec leurs établissements respectifs. Un sous-produit très sain de cette situation est que les établissements, en particulier ceux qui adoptent l’approche de « réussite des étudiants » du logiciel SEAtS, ont développé une bien meilleure compréhension de leurs cohortes d’étudiants internationaux et ont amélioré leur capacité à soutenir ces étudiants tout au long de leurs études. Le logiciel SEAtS permet aux EES de démontrer clairement à UKVI qu’ils respectent leurs obligations strictes en matière de promoteur; surtout en ce qui concerne l’engagement des étudiants.
Lorsque l’approche SEAtS est étendue à l’ensemble de la population étudiante, il y a d’énormes avantages qui peuvent s’accumuler très rapidement. Il s’agit notamment d’une meilleure rétention et de meilleurs résultats pour les élèves dans l’ensemble. Les SEAtS permettent aux EES de mieux comprendre tous les étudiants, ce qui facilite le développement de connaissances et de sagesse authentiques pour l’ensemble de la population étudiante. Bref, c’est une incroyable situation gagnant-gagnant pour ces établissements et, plus important encore, pour leurs étudiants.
À propos de l’auteur
Philip Henry est un ancien registraire et secrétaire universitaire du Royaume-Uni avec près de 40 ans d’expérience dans l’enseignement supérieur au Royaume-Uni et à l’étranger. Il a été un membre actif de l’AHUA, de l’ARC et de l’AUA (membre fondateur du comité exécutif) du Royaume-Uni, ainsi que de l’AACRAO et de l’ARUCC en Amérique du Nord. Il est toujours engagé dans le secteur en tant que défenseur passionné des initiatives visant à soutenir la réussite des étudiants et a soumis des articles à la revue trimestrielle des collèges et universités de l’AACRAO à ce sujet.
