Neue Änderungen der britischen Visabestimmungen für Studenten, wie z. B. das Arbeitsvisum für Studenten nach dem Studium (PSW), sollten den Hochschulen helfen, mehr internationale Studenten anzuziehen.
Der Wert der transnationalen Bildung (TNB) für das Vereinigte Königreich und seine Hochschuleinrichtungen ist unbestritten. Dazu gehört nicht nur die Entwicklung wichtiger Forschungsverbindungen zwischen britischen Einrichtungen und ihren Partnern in der ganzen Welt, sondern auch wichtige Kooperationen in der Lehre und im Studentenaustausch. Das vielleicht wichtigste Element für die Hochschulen ist die Anwerbung internationaler Studierender für Bachelor- und Postgraduiertenstudiengänge. Jüngste Informationen von Universities UK(International Facts and Figures 2019) verdeutlichen das Ausmaß dieses Prozesses mit fast 460.000 internationalen Studierenden, von denen 320.000 aus Nicht-EU-Ländern stammen.
Zusätzlich zu den enorm wichtigen akademischen, kulturellen und sozialen Vorteilen für das Vereinigte Königreich gibt es auch einen großen wirtschaftlichen Nutzen. In einem kürzlich erschienenen THE-Artikel wurde Alistair Jarvis, der Vorstandsvorsitzende von Universities UK, mit den Worten zitiert: "Es ist erwiesen, dass internationale Studierende dem Vereinigten Königreich erhebliche positive soziale Ergebnisse und wirtschaftliche Beiträge in Höhe von 26 Milliarden Pfund einbringen". Ungeachtet dieses eindeutigen Nutzens für die Wirtschaft stehen Hochschulen, die internationale Studierende anwerben wollen, aufgrund der komplexen Einwanderungsbestimmungen für ausländische Studierende vor großen Herausforderungen. Erschwerend kommt hinzu, dass unklar ist, wie sich dies im Falle eines No-Deal-BREXIT auf die ankommenden EU-Studenten auswirken könnte.
Dennoch sind die jüngsten Änderungen der britischen Visabestimmungen für Studenten, wie die Wiedereinführung des Visums für Arbeit nach dem Studium (PSW), ein sehr willkommener Schritt in die richtige Richtung. Die Abschaffung des PSW-Visums im Jahr 2012 erwies sich als enormer Hemmschuh für neue internationale Studierende und hatte zusammen mit einer weiteren Verschärfung des Rechtsrahmens eindeutig negative Auswirkungen auf die Anwerbung internationaler Studierender. Australien, Kanada und die USA profitierten davon, dass das Vereinigte Königreich die Möglichkeit, ein PSW-Visum für Studierende zu beantragen, aufhob. Obwohl das Vereinigte Königreich nach wie vor zu den 10 wichtigsten Zielländern für internationale Studierende gehört (an zweiter Stelle hinter den USA), ging die prozentuale Veränderung auf 0,3 % zurück, verglichen mit 13,9 % für Australien, 10,4 % für Kanada und 7,1 % für die USA.
Die Wiedereinführung der Möglichkeit, nach dem Studium zu arbeiten, ist eine gute Sache für die Visabestimmungen für Studenten und sollte dem Vereinigten Königreich helfen, etwas von dem Boden zurückzugewinnen, den es in den letzten sieben Jahren verloren hat. Wie viel es zurückgewinnen wird, bleibt abzuwarten und wird in erster Linie davon abhängen, wie die britische Regierung in der Zeit nach dem BREXIT mit "Studenten als Einwanderer" umgehen wird. Es gibt noch viel zu tun, um den Rückstand aufzuholen und aus den "neuen" PSW-Visaregelungen Nutzen zu ziehen.
Es ist jedoch wichtig, daran zu denken, dass trotz dieses bedeutenden Politikwechsels der strenge Rahmen für Studentenvisa weiterhin gilt. Kurz gesagt, die Aufnahme von internationalen Studierenden wird weiterhin streng kontrolliert, und die neuen Regelungen gelten nur für Studierende am Ende dieser Aufnahmekette. Die Hochschuleinrichtungen müssen weiterhin ihre umfangreichen Verpflichtungen als Sponsoren wahrnehmen und dies bei Bedarf gegenüber dem UKVI nachweisen können. Die Risiken und Kosten, die mit einem Fehlverhalten verbunden sind, sind nach wie vor sehr hoch, was den Ruf und letztlich auch die finanziellen Auswirkungen betrifft. Dies gilt insbesondere für Hochschuleinrichtungen, die zur Erreichung ihrer Einnahmeziele stark auf internationale Studierende angewiesen sind.
Nicht, dass die Einführung der strengeren Vorschriften für Studentenvisa nur schlecht gewesen wäre. Sie hat einige fragwürdige so genannte "englischsprachige" Anbieter aus dem Weg geräumt und die Hochschuleinrichtungen gezwungen, sich stärker auf ihre internationalen Studierenden zu konzentrieren, um deren "Engagement" an ihren jeweiligen Einrichtungen zu gewährleisten. Ein sehr positives Nebenprodukt war, dass die Hochschulen, insbesondere diejenigen, die den SEAtS-Software-Ansatz "Student Success" anwenden, ein viel besseres Verständnis für ihre internationalen Studentengruppen entwickelten und ihre Fähigkeit verbesserten, diese Studenten während ihres Studiums zu unterstützen. Mit der SEAtS-Software können die Hochschuleinrichtungen gegenüber dem UKVI eindeutig nachweisen, dass sie ihren strengen Verpflichtungen als Sponsor nachkommen, insbesondere in Bezug auf das Engagement der Studierenden.
Wenn der äußerst erfolgreiche SEAtS-Ansatz auf die gesamte Schülerschaft ausgeweitet wird, können sich sehr schnell enorme Vorteile ergeben. Dazu gehören eine höhere Verweildauer und bessere Ergebnisse für die Studierenden insgesamt. SEAtS ermöglicht es den Hochschulen, ein besseres Verständnis aller Studierenden zu erlangen, was die Entwicklung echter Erkenntnisse und Weisheiten über die gesamte Studierendenpopulation erleichtert. Kurz gesagt, es ist eine erstaunliche Win-Win-Situation für diese Einrichtungen und, was noch wichtiger ist, für ihre Studierenden.
Über den Autor
Philip Henry ist ein ehemaliger britischer Universitätskanzler und -sekretär mit fast 40 Jahren Erfahrung im Hochschulwesen im Vereinigten Königreich und in Übersee. Er war aktives Mitglied von AHUA, ARC und AUA im Vereinigten Königreich (Gründungsmitglied des Exekutivausschusses) sowie von AACRAO und ARUCC in Nordamerika. Er engagiert sich nach wie vor in der Branche als leidenschaftlicher Verfechter von Initiativen zur Förderung des Studienerfolgs und hat für die vierteljährlich erscheinende Zeitschrift College and University der AACRAO Artikel zu diesem Thema verfasst.
