Retenção de alunos com dificuldades, circunstâncias atenuantes e uma crise de desinteresse
Esta semana, a editora académica Wiley publicou o seu último relatório sobre o estado dos estudantes. O relatório identificou cinco desafios fundamentais que o pessoal e os estudantes do ensino superior enfrentam atualmente. Alguns dos principais desafios dizem respeito às taxas de retenção dos estudantes, ao stress financeiro e emocional dos estudantes e à participação dos estudantes.
Uma análise mais aprofundada das questões revela que, embora tenham muitos elementos únicos, estão em grande parte ligadas. Consequentemente, algumas soluções simples podem ajudar muito a enfrentar estes desafios.
"Os efeitos do desinteresse dos estudantes, combinados com a pressão financeira e o stress emocional neste cenário económico global incerto, estão a criar dificuldades no ambiente do ensino superior, especialmente para as instituições e os estudantes."
Wiley, Relatório sobre o estado dos estudantes, 2023
Retenção de alunos com dificuldades
A retenção de estudantes é um dos maiores desafios que a maioria das IES enfrenta, de acordo com 36% do pessoal das IES inquirido para o relatório. Esta pressão financeira vem juntar-se aos cortes orçamentais existentes e à diminuição do número de matrículas.
O problema para as instituições é que são sobretudo elementos fora do seu controlo que têm impacto na tomada de decisões educativas dos estudantes. Algumas das principais razões para o abandono escolar dos estudantes incluem o stress emocional, as pressões financeiras ou os compromissos familiares.
Circunstâncias atenuantes dos alunos
O número de estudantes que se deparam com este tipo de circunstâncias atenuantes aumentou drasticamente nos últimos dois anos.
No inquérito Wiley, 27% dos estudantes indicaram que tiraram um ano sabático ou abandonaram a universidade para cuidar da sua saúde mental. Cerca de metade dos estudantes universitários afirmaram que o stress emocional é um desafio que enfrentam no seu percurso educativo. Outros factores significativos incluem a necessidade de trabalhar a tempo inteiro (56%) e a pressão financeira (48%).
Este aumento das circunstâncias atenuantes dos estudantes tem também repercussões no bem-estar do pessoal. O grande volume de pedidos é difícil de gerir, consome muito tempo e pode ser stressante. Resolver este número de casos de circunstâncias atenuantes será também um desafio para as IES, mas há soluções disponíveis. Ver mais.
A questão do envolvimento dos alunos
Numa altura em que as instituições tentam lidar com o panorama educativo moderno, uma das questões mais debatidas é o envolvimento dos estudantes. Vários relatórios mostram que os estudantes também se estão a esforçar por se reajustar, especialmente no que diz respeito ao desempenho e à participação.
Tanto do ponto de vista dos funcionários como dos alunos, estes estão conscientes dos baixos níveis de envolvimento. Metade dos alunos referiu ter dificuldades em manter-se empenhado na aula e em reter informação, bem como em acompanhar o seu trabalho. Uma das principais recomendações para reintegrar os estudantes é ouvir a sua perspetiva. Isto permitirá às instituições saber o que os estudantes sentem que estão a perder.
Uma solução simples?
O relatório Wiley recomenda várias estratégias para ajudar cada uma das questões acima referidas. No seu conjunto, estas estratégias representam uma solução muito simples para um problema generalizado. A coisa mais importante que as instituições podem oferecer é apoio.
Isto inclui apoio financeiro através de ajuda financeira, bolsas de estudo e subsídios; apoio académico através de tutoria pessoal e workshops académicos; e apoio à saúde mental através de aconselhamento e de recursos mais amplamente disponíveis. É importante salientar que também inclui a prestação de apoio de uma forma inclusiva e flexível para satisfazer as necessidades dos alunos.
Existem algumas formas de as instituições adoptarem uma abordagem mais proactiva e holística do apoio emocional e académico. As formas mais eficazes de o fazer são uma maior compreensão da experiência do estudante, um acompanhamento mais personalizado e intervenções mais precoces para os estudantes em risco.
Em termos simples, as instituições precisam de ser rapidamente alertadas para os alunos que não estão empenhados ou que têm dificuldades. A existência deste sistema permitirá as intervenções precoces necessárias. Isto apoiará os estudantes, aumentará a sua participação e, em última análise, melhorará as taxas de retenção. Ferramentas inovadoras como a análise da aprendizagem, os painéis de controlo dos tutores pessoais e os alertas de bem-estar estão a ser rapidamente adoptados por muitas instituições para este fim.
Embora os desafios que o ensino superior enfrenta sejam significativos, com a liderança, o investimento e as ferramentas correctas, a solução pode ser bastante simples.
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