Uno degli argomenti di discussione più caldi degli ultimi anni, in particolare nel settore dell'istruzione, è la sostenibilità. Il dibattito, come le temperature globali, sembra diventare più caldo ogni anno. Molte università e istituti di istruzione hanno già iniziato il loro percorso per migliorare la sostenibilità dei campus. Tuttavia, secondo l'ultima classifica di impatto del Times Higher Education, quasi la metà delle università non ha un obiettivo netto zero.
La questione è in primo piano anche nelle considerazioni degli studenti: secondo recenti sondaggi, il 59% degli studenti vorrebbe che la propria istituzione fosse sostenibile dal punto di vista ambientale e più di un quarto pagherebbe tasse più alte per frequentare un'università con una migliore reputazione in termini di sostenibilità.
Il 59% degli studenti vorrebbe che la propria istituzione fosse sostenibile dal punto di vista ambientale.
Perché La La conversazione sulla sostenibilità ruota spesso intorno a Il settore dell'istruzione?
Gli istituti di istruzione sono considerati luoghi ideali per apportare cambiamenti positivi nel mondo. Spesso possono essere centri di innovazione e crescita digitale. Come commentato in un recente rapporto sul raggiungimento dello zero netto nell'istruzione terziaria, hanno "la capacità di influenzare un cambiamento diffuso attraverso l'istruzione, la ricerca e la leadership".
Di conseguenza, sono considerati fondamentali per affrontare l'attuale emergenza climatica. La loro responsabilità non sta solo nel guidare i propri miglioramenti nella sostenibilità del campus e nell'efficienza istituzionale, ma anche nell'ispirare una mentalità sostenibile tra gli studenti e i futuri leader a loro affidati.
Un altro motivo per cui la discussione sulla sostenibilità si concentra spesso sul settore dell'istruzione è che il funzionamento di queste istituzioni può essere molto impattante per il clima. Nel Regno Unito, ad esempio, gli istituti scolastici sono responsabili del 36% delle emissioni totali degli edifici pubblici.
Secondo una ricerca, il 19% delle emissioni totali di carbonio del settore è legato esclusivamente al riscaldamento, all'alimentazione e alla costruzione degli edifici. Questo prima di considerare l'impatto delle emissioni indirette, come i viaggi degli studenti internazionali verso queste istituzioni. Questi dati evidenziano la necessità per le istituzioni di ridurre gli sprechi di emissioni e migliorare l'utilizzo delle risorse.
Di cosa hanno bisogno le istituzioni educative, per raggiungere la sostenibilità del campus?
Leadership trasformativa
Il primo elemento cruciale, secondo gli esperti, è la leadership trasformativa. Le istituzioni devono operare con una struttura che supporti l'innovazione digitale, una strategia di sostenibilità e un obiettivo net zero. Questa struttura di leadership deve essere diffusa in tutta l'istituzione per avere un impatto reale e consentire il cambiamento. Molte iniziative raccomandano di assegnare un responsabile della sostenibilità e un consiglio di amministrazione designati per supervisionare le esigenze, la strategia e gli obiettivi di sostenibilità dell'istituzione.
Trasformazione dell'infrastruttura
Un altro requisito fondamentale per raggiungere un impegno netto zero è la trasformazione delle infrastrutture. Ciò deve avvenire a diversi livelli. In primo luogo, gli edifici e le infrastrutture fisiche devono essere costruiti o adattati per proteggersi dai cambiamenti climatici.
Molte istituzioni hanno già avviato trasformazioni per rendere i loro ambienti resistenti ai disastri climatici sempre più frequenti.
In secondo luogo, le infrastrutture esistenti e quelle nuove dovrebbero essere adattate per ridurre le emissioni. Molti istituti di istruzione devono affrontare una sfida enorme nella gestione delle emissioni prodotte da sistemi vecchi di decenni utilizzati per riscaldare, raffreddare e alimentare gli edifici. Le istituzioni devono utilizzare "misurazione, dati e responsabilità" per individuare gli sprechi di emissioni e migliorare l'efficienza energetica. Ciò può anche contribuire a ridurre l'impatto dell'aumento dei costi energetici.
Questo porta all'ultimo elemento della trasformazione delle infrastrutture, ovvero la trasformazione delle infrastrutture digitali. L'aggiornamento dell'infrastruttura digitale per utilizzare efficacemente l'analisi dei dati, misurare la spesa per l'energia e le emissioni di carbonio e gestire le risorse istituzionali avrà un ruolo fondamentale nel raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità del campus.
Investimenti
Uno dei requisiti più importanti e delle maggiori barriere per le istituzioni nel realizzare il loro impegno net zero è l'investimento. Investire in progetti di efficienza energetica, tecnologie di utilizzo degli spazi e sistemi avanzati di gestione operativa non è sempre facile. Questo è particolarmente vero per le grandi istituzioni, che spesso si impegnano contemporaneamente a raggiungere un accesso equo e l'eccellenza istituzionale, e a produrre ricerche all'avanguardia.
Pur essendo una barriera impegnativa, sarà quasi impossibile per qualsiasi istituzione raggiungere lo zero netto senza di essa. Quando molte istituzioni inizieranno o proseguiranno il loro percorso di sostenibilità all'interno del campus, sarà inevitabile investire in modo significativo nell'innovazione digitale e nell'efficienza istituzionale. Tuttavia, questo tipo di impegno trasformativo per la sostenibilità non solo affermerà le istituzioni come leader nel futuro dell'istruzione, ma permetterà loro di raccogliere benefici e risparmi per i decenni a venire.
Per assicurarsi un posto nel futuro dell'industria dell'istruzione, la sostenibilità non è una questione di se, ma di quando.
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