Um dos temas mais discutidos nos últimos anos, especialmente no sector da educação, tem sido a sustentabilidade. O debate, tal como as temperaturas globais, parece aquecer todos os anos. Muitas universidades e instituições de ensino já iniciaram o seu percurso para melhorar a sustentabilidade do campus. No entanto, de acordo com as últimas classificações de impacto do Times Higher Education, quase metade das universidades não tem um objetivo de emissões líquidas nulas.
A questão está também na linha da frente das considerações dos estudantes, uma vez que, de acordo com inquéritos recentes, 59% dos estudantes gostariam que a sua instituição fosse ambientalmente sustentável e mais de um quarto pagaria propinas mais elevadas para frequentar uma universidade com uma melhor reputação em termos de sustentabilidade.
59% dos estudantes gostariam que a sua instituição fosse ambientalmente sustentável.
Porque é que A conversa sobre sustentabilidade gira muitas vezes em torno de o Indústria da Educação?
Os estabelecimentos de ensino são vistos como locais privilegiados para provocar mudanças positivas no mundo. Podem frequentemente ser centros de inovação e crescimento digital. Tal como referido num relatório recente sobre a obtenção do zero líquido no ensino superior, estas instituições têm "a capacidade de afetar mudanças generalizadas através da educação, da investigação e da liderança".
Consequentemente, são vistos como vitais para enfrentar a atual emergência climática. A sua responsabilidade consiste não só em promover as suas próprias melhorias em termos de sustentabilidade do campus e de eficiência institucional, mas também em inspirar uma mentalidade sustentável entre os estudantes e os futuros líderes a seu cargo.
Outra razão pela qual o debate sobre a sustentabilidade se centra frequentemente no sector da educação é o facto de o funcionamento destas instituições poder ser muito prejudicial para o clima. No Reino Unido, por exemplo, as instituições de ensino são responsáveis por 36% do total das emissões dos edifícios do sector público.
De acordo com a investigação, 19% das emissões totais de carbono do sector estão relacionadas apenas com o aquecimento, a alimentação e a construção das propriedades. Isto antes de se considerar o impacto das emissões indirectas, como as viagens dos estudantes internacionais para estas instituições. Estes números sublinham a necessidade de as instituições porem à superfície as emissões desperdiçadas e melhorarem a utilização dos recursos.
O que é que as instituições de ensino precisam, Para alcançar a sustentabilidade do campus?
Liderança Transformativa
O primeiro elemento crucial, de acordo com os especialistas, é a liderança transformadora. As instituições têm de funcionar com uma estrutura que apoie a inovação digital, uma estratégia de sustentabilidade e um objetivo de zero emissões líquidas. Esta estrutura de liderança tem de ser alargada a toda a instituição para ter um impacto real e permitir a mudança. Muitas iniciativas recomendam a designação de um responsável pela sustentabilidade e de um conselho para supervisionar as necessidades, a estratégia e os objectivos de sustentabilidade da instituição.
Transformação de infra-estruturas
Outro requisito fundamental para alcançar um compromisso de zero emissões líquidas é a transformação das infra-estruturas. Isto tem de acontecer a vários níveis. Em primeiro lugar, os edifícios e as infra-estruturas físicas têm de ser construídos ou adaptados para proteger contra as alterações climáticas.
Muitas instituições já iniciaram transformações para tornar os seus ambientes resistentes a catástrofes climáticas cada vez mais comuns.
Em segundo lugar, as infra-estruturas existentes e novas devem ser adaptadas para reduzir as emissões. Muitas instituições de ensino enfrentam um enorme desafio na gestão das emissões de sistemas com décadas de existência utilizados para aquecer, arrefecer e alimentar os edifícios. As instituições precisam de utilizar a "medição, os dados e a responsabilização" para identificar as emissões desperdiçadas e melhorar a eficiência energética. Isto pode também ajudar a reduzir o impacto do aumento dos custos da energia.
Isto conduz ao elemento final da transformação da infraestrutura, que é a transformação da infraestrutura digital. A atualização da infraestrutura digital para utilizar eficazmente a análise de dados, medir as despesas de energia e de carbono e gerir os recursos institucionais desempenhará um papel importante na consecução dos objectivos de sustentabilidade do campus.
Investimento
Um dos requisitos mais importantes e um dos maiores obstáculos para as instituições cumprirem o seu compromisso de net zero é o investimento. O investimento em projectos de eficiência energética, tecnologias de utilização do espaço e sistemas avançados de gestão operacional nem sempre é fácil. Isto é especialmente verdade para as grandes instituições que, muitas vezes, se comprometem simultaneamente a alcançar um acesso equitativo e a excelência institucional, e a produzir investigação inovadora.
Embora seja uma barreira difícil, será quase impossível para qualquer instituição atingir o zero líquido sem ela. À medida que muitas instituições iniciam ou prosseguem o seu percurso de sustentabilidade no campus, será inevitável um investimento significativo na inovação digital e na eficiência institucional. No entanto, este tipo de compromisso transformador para com a sustentabilidade não só estabelecerá as instituições como líderes no futuro da educação, mas permitir-lhes-á, em última análise, colher benefícios e poupanças de custos nas próximas décadas.
Em termos de garantir o seu lugar no futuro do sector da educação, a sustentabilidade não é uma questão de "se", mas de "quando".
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