Studenter med problem, förmildrande omständigheter och en kris med bristande engagemang
I veckan släppte det akademiska förlagsföretaget Wiley sin senaste State of the Student Report. I rapporten identifieras fem viktiga utmaningar som personal och studenter inom högre utbildning står inför idag. Några av de största utmaningarna rör andelen studenter som stannar kvar, ekonomisk och känslomässig stress för studenterna samt studenternas engagemang.
En djupare analys av problemen visar att även om de har många unika inslag är de till stor del kopplade till varandra. Därför kan några enkla lösningar vara till stor hjälp när det gäller att ta itu med dessa utmaningar.
"Effekterna av studenternas bristande engagemang, i kombination med ekonomiska påfrestningar och känslomässig stress i detta osäkra globala ekonomiska landskap, skapar svårigheter i den högre utbildningsmiljön, särskilt för institutioner och studenter."
Wiley, rapporten om studenternas situation, 2023
Fasthållande av elever med svårigheter
Att behålla studenter är en av de största utmaningarna för de flesta lärosäten, enligt 36 % av den personal som tillfrågades i rapporten. Denna ekonomiska påfrestning tillkommer utöver befintliga budgetnedskärningar och minskad inskrivning.
Problemet för institutionerna är att det oftast är faktorer utanför deras kontroll som påverkar studenternas beslut om utbildning. Några av de främsta an ledningarna till att studenter hoppar av är känslomässig stress, ekonomiska påfrestningar eller familjeåtaganden.
Förmildrande omständigheter för studenter
Antalet studenter som upplever förmildrande omständigheter av detta slag har ökat dramatiskt under de senaste två åren.
I Wiley-undersökningen uppgav 27 % av studenterna att de tagit ett sabbatsår eller hoppat av universitetet för att ta hand om sin mentala hälsa. Nästan hälften av studenterna uppgav att känslomässig stress är en utmaning som de ställs inför under sin utbildning. Andra viktiga faktorer var att de måste arbeta heltid (56 %) och att de upplever ekonomiska påfrestningar (48 %).
Denna ökning av studenternas förmildrande omständigheter har också en dominoeffekt på personalens välbefinnande. Den stora mängden förfrågningar är svår att hantera, tidskrävande och kan vara stressande. Att hantera dessa förmildrande omständigheter kommer också att vara en utmaning för lärosätena, men det finns lösningar tillgängliga. Se mer här.
Frågan om studenternas engagemang
När institutioner försöker komma till rätta med det moderna utbildningslandskapet är studentengagemang en av de mest diskuterade frågorna. Flera rapporter visar att studenterna också kämpar med att anpassa sig, särskilt när det gäller prestationer och deltagande.
Både personal och studenter är medvetna om det låga engagemanget. Hälften av eleverna uppgav att de hade svårt att engagera sig under lektionerna och ta till sig information, samt att de hade svårt att hinna med sitt arbete. En av de viktigaste rekommendationerna för att återfå studenternas engagemang är att lyssna på deras perspektiv. På så sätt får institutionerna veta vad studenterna upplever att de saknar.
En enkel lösning?
I Wiley-rapporten rekommenderas flera strategier för att lösa vart och ett av problemen ovan. Tillsammans utgör de en i stort sett enkel lösning på ett omfattande problem. Det viktigaste som institutionerna kan erbjuda är stöd.
Detta inkluderar ekonomiskt stöd genom ekonomiskt stöd, stipendier och bidrag; akademiskt stöd genom personlig handledning och akademiska workshops; och stöd för psykisk hälsa genom rådgivning och mer allmänt tillgängliga resurser. Det är också viktigt att tillhandahålla stöd på ett inkluderande och flexibelt sätt för att tillgodose studenternas behov.
Det finns några sätt för institutioner att ta ett mer proaktivt och holistiskt grepp om emotionellt och akademiskt stöd. De mest effektiva sätten att göra detta är genom en större förståelse för studenternas erfarenheter, mer personliga check-ins och tidigare insatser för riskstudenter.
Enkelt uttryckt behöver institutionerna snabbt få information om studenter som är oengagerade eller kämpar. Genom att ha ett sådant system på plats kan man sätta in de tidiga insatser som behövs. Detta kommer att stödja studenterna, öka engagemanget och i slutändan förbättra kvarhållningsgraden. Innovativa verktyg som inlärningsanalys, instrumentpaneler för personliga handledare och välbefinnandevarningar används snabbt av många institutioner för detta ändamål.
De utmaningar som HE står inför är betydande, men med rätt ledarskap, investeringar och verktyg kan lösningen vara ganska enkel.
.
