Apoyo a la salud mental de los estudiantes en la enseñanza superior

La salud mental y las enfermedades mentales son cuestiones extremadamente delicadas que plantean enormes retos a todos los niveles de la sociedad. Una de las manifestaciones más extremas del problema ha sido la creciente tendencia al suicidio. Una publicación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) titulada "La prevención del suicidio: un imperativo mundial" (2014) presenta lo que considera una subestimación de los suicidios en el mundo en 2012: unos 804 000.

A pesar de los avances, sigue muriendo una persona cada 40 segundos por suicidio.

Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General, OMS

No es de extrañar que este angustioso fenómeno se refleje en la población de estudiantes de educación superior. En Estados Unidos, el Center for Collegiate Mental Health (CCMH) informa de que 150 483 estudiantes universitarios de 139 IES buscaron tratamiento de salud mental en el curso 2015/16. Esto supuso un aumento del 50 % respecto al año anterior y generó más de un millón de citas individuales.

... el personal de los centros de asesoramiento dedicó una media del 65% a prestar servicios clínicos directos, lo que supone un aumento con respecto al 61% del año pasado.

Una encuesta realizada a 621 IES en el curso 2015/16 por la Association for University and College Counseling Center Directors (AUCCCD).

Active Minds, una organización sin ánimo de lucro que apoya la concienciación y la educación de los estudiantes en materia de salud mental, destaca en su página web que "el 39% de los estudiantes universitarios sufre algún problema importante de salud mental".

En el apoyo a la salud mental de los estudiantes en la Educación Superior, la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) examinó la utilización de los servicios de Salud Mental entre los estudiantes universitarios de EE.UU. entre 2007 y 2017 y encontró que la "... tasa de tratamiento aumentó del 19% en 2007 al 34% en 2017, mientras que el porcentaje de estudiantes con diagnósticos de por vida aumentó del 22% al 36%." Concluyó que "... la alta tasa de exposiciones múltiples al estrés entre la población universitaria estadounidense y los altos impactos del estrés en la HM y la suicidalidad apuntan a una necesidad urgente de estrategias de utilización de servicios ...".

Del mismo modo, en el Reino Unido, los problemas de salud mental de los estudiantes y, en particular, los suicidios de estudiantes, han tenido mucha más importancia en los últimos años. Titulares como " Al menos 95 estudiantes se quitaron la vida en 2016-17" citado en Suicide Safer Universities destaca la naturaleza del desafío que enfrentan las IES en el apoyo a la salud mental de los estudiantes. Cuando se considera junto con el aumento de cinco veces en los estudiantes que revelan una condición de salud mental entre 2006/07 y 2015/16, tenemos una indicación de la escala real del desafío.

En todo el sector se ha trabajado mucho para abordar las enfermedades mentales y los problemas de salud mental entre la población estudiantil, con especial atención al "bienestar" de los estudiantes (y del personal).

Los momentos de transición en la vida pueden ser especialmente difíciles: al comienzo de sus cursos, muchos estudiantes probablemente se estén adaptando a cambios significativos en su estilo de vida en un momento en el que ellos mismos se están adaptando a los estudios.

'Student mental wellbeing in higher education' good practice guide, Universities UK (UUK)

El sector ha abordado la creciente preocupación por la salud mental de los estudiantes tanto desde el punto de vista del apoyo pastoral como desde el académico.

La Academia de Educación Superior (HEA - ahora Advance HE) proporcionó una guía útil para apoyar la salud mental de los estudiantes que aborda la integración del bienestar mental en el plan de estudios y la maximización del éxito de los estudiantes. Al tiempo que reconoce los enormes desafíos, el informe examina tanto el contenido como los procesos de los planes de estudios. Proporciona enlaces útiles a una amplia gama de recursos, incluidos recursos específicos por disciplina y ejemplos de enfoques innovadores adoptados por algunas IES.

Como era de esperar, las organizaciones estudiantiles también se han mostrado muy activas a la hora de abordar estas delicadas cuestiones.Cuida de tu amigo" es una iniciativa de Student Minds que ofrece consejos a los estudiantes para que puedan reaccionar ante amigos que muestren signos de angustia o incapacidad para hacer frente a la situación. También ofrece orientación sobre cómo los estudiantes pueden atender sus propias necesidades, especialmente cuando ayudan a sus amigos.

Tradicionalmente, los servicios de apoyo a los estudiantes han tomado la iniciativa en el apoyo a la salud mental y el bienestar de los estudiantes. En consonancia con muchas recomendaciones del sector, como las contenidas en "Lasalud mental de los estudiantes de enseñanzasuperior", del Real Colegio de Psiquiatras, las IES han reforzado los vínculos de sus servicios de apoyo con los profesionales sanitarios competentes del SNS, especialmente cuando los estudiantes presentan antecedentes de enfermedad mental en el momento de la matrícula.

Sin embargo, una de las mayores dificultades a las que se enfrentan las IES a la hora de apoyar la salud mental de los estudiantes es saber cuándo actuar o intervenir en un ámbito tan delicado. En la guía de buenas prácticas de la UUK, hay una cita desgarradora de James Murray, el padre de un estudiante que se quitó la vida en mayo de 2018,

Hemos aprendido que los trastornos mentales pueden ser muy difíciles de detectar. Detectar los signos externos de vulnerabilidad que apuntan a una angustia interior es un reto para el personal, los padres y toda la comunidad.

La publicación de UUK/PAPYRUS 'Suicide Safer Universities' anima a las IES, como parte de su estrategia de intervención, a reconocer signos y vulnerabilidades mediante el uso de "... sistemas de alerta para detectar patrones de dificultad, como no comprometerse con el trabajo académico, tener dificultades académicas o salir del radar académico, no pagar el alquiler, las tasas o las multas; problemas disciplinarios, no comprometerse con otros estudiantes o con el personal".

Las estrategias de intervención de las IES para apoyar la salud mental de los estudiantes pueden desarrollarse para apoyar el bienestar de los estudiantes mediante la eliminación de los silos de datos de los estudiantes. Esto ayudaría a las IES a hacer frente no sólo al aumento del número de estudiantes que declaran padecer una enfermedad mental, sino también a los que no la han declarado y pueden estar angustiados. Todos podemos ver que existe una necesidad crítica de un pensamiento "conjunto" y esto, a su vez, significa un enfoque conjunto de los datos.

Aquí es donde la plataforma SEAtS Student Success cobra todo su sentido. Las instituciones de educación superior que han implementado las soluciones SEAtS Student Success tienen a su alcance acceso en tiempo real a información sobre la participación de los estudiantes personalizada para satisfacer sus necesidades específicas.

SEAtS permite a las IES identificar situaciones en las que existe una necesidad crítica de intervención basada en su conocimiento y comprensión de sus estudiantes en particular. La naturaleza totalmente integrada de la potente herramienta de gestión de casos de la solución SEAtS significa que las IES pueden compartir esta información crítica en tiempo real para permitir que se tomen las medidas adecuadas. Esto podría hacerse a través de los servicios para estudiantes (como los Centros de Bienestar Estudiantil), tutores personales o cualquier otro mecanismo de apoyo pastoral o académico, dependiendo de la preferencia de la IES. SEAtS está desarrollando un cuadro de mando de bienestar estudiantil que permitirá a las IES personalizar su enfoque de intervención para satisfacer las necesidades de su población estudiantil específica.

SEAtS Student Mobile App incluye un único "botón" que los estudiantes pueden utilizar para indicar que necesitan ayuda inmediata. El punto clave aquí es que tanto el personal como los estudiantes pueden iniciar conversaciones críticas en el momento más temprano posible para maximizar la probabilidad de un resultado exitoso.