Os maiores desafios do ensino superior

Introdução

Com o início do ano letivo de 2022/2023 a aproximar-se, analisamos alguns dos maiores desafios que o ensino superior enfrenta a nível mundial.

Os desafios e as prioridades das instituições de ensino mudaram significativamente nos últimos anos e é provável que continuem a mudar a um ritmo acelerado. As universidades e os estabelecimentos de ensino superior devem adaptar-se rápida e astutamente para se manterem a par desta paisagem em constante mudança do ensino moderno.

Transformação digital

Um dos maiores desafios da educação nos últimos anos tem sido a aceleração da transição para o digital.

As universidades e os estabelecimentos de ensino superior de todo o mundo precisam de investir significativamente nas suas infra-estruturas digitais para corresponderem aos requisitos de uma experiência educativa moderna. A construção do "Campus do Futuro" exige a reorientação e adaptação das infra-estruturas existentes e a concentração nas ferramentas e tecnologias digitais necessárias para melhorar o percurso dos estudantes. Estes novos desenvolvimentos trazem desafios adicionais em matéria de cibersegurança a que as IES também terão de dar prioridade.

Ensino híbrido e combinado

Na sequência dos novos desenvolvimentos digitais, o novo modelo de ensino envolve uma experiência mista em linha e presencial. Muitas instituições de ensino superior já introduziram alterações significativas na sua oferta de ensino e aprendizagem em resultado da pandemia de Covid-19.

Como a experiência de ensino híbrido parece estar destinada a permanecer, as instituições precisam de fazer os investimentos tecnológicos necessários. Isto inclui a implementação de software que suporte o ensino híbrido a longo prazo.

Bem-estar dos estudantes

O bem-estar dos estudantes em todo o mundo está a passar por uma situação que só pode ser descrita como uma "emergência educativa". A investigação indica que até 70% dos estudantes sofrem com a sua saúde mental enquanto estão na universidade. Um número que tem vindo a aumentar desde o início da pandemia.

Fundamental para o sucesso dos estudantes, o bem-estar dos estudantes tem de ser uma das principais prioridades de todos os prestadores de ensino para o ano letivo de 2022/2023. Isto é especialmente importante tendo em conta a nova experiência de educação digital em que os estudantes passam menos tempo no campus.

Alterações climáticas e sustentabilidade

Um desafio sempre importante para as indústrias globais, a Educação tem a sua própria agenda a cumprir quando se trata de melhorar a sustentabilidade, reduzir as emissões e minimizar os custos.

Para se manterem financeiramente viáveis e garantirem a sustentabilidade dos seus campus, as IES precisam de investir adequadamente. As instituições devem procurar tecnologias que permitam uma gestão ecológica do património, a utilização do espaço e uma maior eficiência do campus. As inovações modernas mostraram-nos que 'O Campus do Futuro' é inteligente.

Maior ênfase na aprendizagem aplicada e na empregabilidade dos diplomados

Na sua própria perspetiva sobre os desafios e as tendências do ensino superior, o Presidente da Universidade IE, Santiago Iniguez, reflecte sobre a ênfase crescente nas formas aplicadas de aprendizagem.

Há uma procura crescente, tanto por parte dos estudantes como dos empregadores, de que os licenciados tenham mais experiência profissional prática. Para confirmar este facto, os dados divulgados em 2020 revelaram que 1 em cada 4 australianos desempregados tem um diploma universitário. Isto demonstra a necessidade de o ensino superior e a formação profissional oferecerem mais oportunidades de aprendizagem integrada no trabalho, como colocações e estágios, para aumentar a empregabilidade dos licenciados. Gerir eficazmente a aprendizagem integrada no trabalho é um desafio significativo.

Queda nas taxas de matrícula

A questão da queda das taxas de inscrição tem atingido duramente as instituições americanas, mas algumas universidades canadianas também foram afectadas. Estudos recentes revelam que o número total de matrículas no ensino superior diminuiu 13% na última década. Os colégios comunitários foram os mais afectados, tendo perdido mais de 827 000 estudantes desde o início da pandemia. Este facto só vem intensificar as actuais pressões financeiras que os colégios e as universidades enfrentam.

A concentração de esforços em estratégias de alargamento da participação terá um impacto positivo. Especialmente nos estabelecimentos de ensino superior comunitários, onde as taxas de transferência de estudantes continuam a baixar.

Aumento da procura de vagas nos cursos

Do outro lado do espetro, o Reino Unido está a registar um número recorde de estudantes que procuram frequentar o ensino pós-secundário. Qualquer positivismo associado ao facto de se contrariar a tendência de inscrição dos EUA foi ofuscado. Os relatórios indicam que o número de alunos do nível A sem um lugar na universidade em 2022 é o mais elevado da última década.

Esta informação vem na sequência de um estudo do Higher Education Policy Institute que revelou que serão necessários mais 350 000 lugares no ensino superior em Inglaterra até 2035. Prevêem-se aumentos igualmente significativos na Irlanda. As IES devem tentar responder a alguma desta procura com oportunidades de aprendizagem híbrida bem organizadas.

As instituições devem assegurar que o patrocínio de vistos e a gestão dos estudantes internacionais estão preparados para o aumento do número de estudantes internacionais.

Taxas de retenção e conclusão de alunos em queda

Por último, um dos maiores problemas com que se confrontam todas as instituições de ensino superior em todo o mundo é a diminuição das taxas de retenção e de conclusão dos estudantes.

Os estudantes de grupos desfavorecidos são mais susceptíveis de serem afectados, o que indica que as IES devem fazer mais para apoiar os grupos sub-representados durante o seu tempo na universidade. A queda das taxas de conclusão dos estudantes não afecta apenas os estudantes que abandonam os estudos ou enfrentam reingressos. Têm um impacto direto e prejudicam a reputação das instituições a longo prazo, as matrículas dos estudantes e o fluxo de receitas.

As IES devem fazer da melhoria da sua estratégia de retenção de estudantes uma prioridade máxima para o ano letivo de 2022/2023.

Para mais informações, consulte o nosso blogue sobre "As principais soluções de educação para 2023".